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Pense duas vezes antes de encher a piscina infantil com água da mangueira do jardim neste fim de semana.

Evite polvilhar as plantas vegetarianas.

E tome cuidado para que seu cão não beba um coquetel químico a cada gole do bico.

"Se você pode pagar um pouco mais por uma mangueira, então uma mangueira de poliuretano rotulada como segura para água potável é o caminho a percorrer. Isso será o mais seguro", disse Gillian Miller, Ph.D., cientista da equipe da o Centro de Ecologia em Ann Arbor. "Se você não puder gastar mais para obter poliuretano, é uma boa aposta comprar uma mangueira comum de PVC (cloreto de polivinila), mas rotulada como segura para água potável. Encontramos muito menos contaminantes nessas mangueiras, não zero , mas muito menos do que aqueles que não estavam bebendo água segura.

"Testamos algumas mangueiras de poliuretano que não foram rotuladas como seguras para água potável e a peça da mangueira era ótima, mas algumas delas tinham chumbo um tanto elevado nas conexões."

Na sequência de seus estudos em 2011-13, o Centro de Ecologia em Ann Arbor testou este ano 32 mangueiras de jardim para metais perigosos, bromo, que é usado em retardadores de fogo, cloro e um grupo de produtos químicos chamados ftalatos que tornam o plástico flexível , plástico PVC, estanho e antimônio. Ele divulgou o estudo esta semana.

As mangueiras vieram de seis grandes lojas. Vinte e quatro eram de PVC e o restante de poliuretano e um de borracha sintética.

Miller disse que o Centro testou a composição de cada mangueira e verificou as conexões quanto a metais e bromo. Outro teste procurou por produtos químicos lixiviados na água que foi mantida por dois dias em sete mangueiras diferentes. Amostras enviadas para um laboratório certificado foram testadas para chumbo, ftalatos e BPA, uma substância química encontrada em alguns plásticos.

PVC x poliuretano

O Centro de Ecologia descobriu que as mangueiras de PVC continham níveis elevados de chumbo, bromo, antimônio e ftalato, que não foram encontrados em mangueiras de poliuretano e borracha. Algumas das mangueiras de PVC também continham lixo eletrônico reciclado.

"Não há razão para o bromo estar em uma mangueira de jardim. A única explicação razoável é que ele é um retardador de chama bromado, que é muito comum em lixo eletrônico", disse Miller.

BPA e chumbo vazaram na água em algumas amostras, embora não tenham sido encontrados em uma mangueira identificada como segura para água potável.

O Centro de Ecologia encontrou uma queda significativa no número de conexões de mangueiras com altos níveis de chumbo nos últimos cinco anos. Quarenta por cento dos acessórios testados em 2011 continham chumbo. Esse número caiu para 15% no estudo atual.

"A maioria dos acessórios era de alumínio em vez de latão. Vimos uma grande diferença este ano."

Fazendo mudanças

Miller espera que a pesquisa convença fabricantes e varejistas a oferecer aos consumidores mangueiras de jardim mais seguras.

"O objetivo é mudar o mercado. Às vezes é estratégico pressionar mais os fabricantes e às vezes é estratégico pressionar mais os varejistas. Ao longo do caminho, como um benefício secundário, gostamos de fornecer educação aos consumidores, mas, no final das contas, não há como comprar sua saída para o problema, produtos que podem ser perigosos.

"As pessoas geralmente nos procuram porque estão frustradas. Elas não conseguem descobrir se alguma categoria de produto é segura. É por isso que nosso objetivo é realmente mudar o mercado."

Miller disse que os cientistas do Centro de Ecologia "desformulam" os produtos para ver o que há neles. Em seguida, eles divulgam publicamente suas descobertas, junto com as marcas. Eles costumam entrar em contato com fabricantes e varejistas para discutir os dados.

"Temos um histórico de envolvimento com varejistas e fabricantes. Às vezes, eles procuram nosso conselho."

Ela disse que o centro teve sucesso no ano passado ao convencer vários varejistas a substituir o piso de vinil que continha material potencialmente perigoso por alternativas mais seguras.

"Ficamos entusiasmados quando vemos melhorias em uma área de produto", disse ela.

O Centro de Ecologia sugere que os consumidores leiam os rótulos das mangueiras de jardim e procurem por "água potável" antes de comprar.